Ashraf Amra, Jaber Jehad Badwan/Wikimedia; EU/Wikimedia. Artwork: Anastasia ShubLa UE y su sesgada lucha contra el antisemitismo
Traducción: Enrique García
«Preocupada por defender al Gobierno de Israel», «intocable», «lobista contra las sanciones»: durante más de una década, Katharina von Schnurbein ha sido la primera y única persona en ocupar el cargo de coordinadora europea para la lucha contra el antisemitismo. Cada vez son más los expertos que alertan sobre su influencia en la política de la UE respecto a Israel.
La Unión Europea se ha situado en un estancamiento institucional familiar, no logrando durante más de dos años ponerse de acuerdo sobre ninguna medida diplomática o económica para presionar al gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu en relación con la desastrosa guerra de Gaza que comenzó después del ataque de Hamas del 7 de octubre, según más de una docena de expertos en Bruselas, involucrados en la política de la UE hacia Israel.
La UE, el mayor socio comercial de Israel, tiene una influencia significativa a través de su Acuerdo de Asociación con Israel, que sustenta sólidos lazos económicos al tiempo que los condiciona explícitamente al respeto de los derechos humanos. Sin embargo, la propuesta de revisar el acuerdo no surgió hasta septiembre de 2025, cuando la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, planteó la posibilidad, menos de un mes antes de que Israel y Hamas llegaran al alto el fuego que puso fin a la guerra en Gaza.
Pero dentro de esa parálisis política, un actor estaba desarrollando su poder dentro de la UE, lista para enfrentarse a cualquier medida contra Israel, y sobre todo las críticas, a veces arriesgándose a sobrepasar su mandato, al menos en apariencia: la oficina de Coordinación Europea para la Lucha contra el Antisemitismo y el Fomento de la Vida Judía, encabezada por Katharina von Schnurbein.
Comúnmente referida por sus iniciales, KVS, la funcionaria alemana en la Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, ha pasado la mayor parte de su carrera en el aparato con sede en Bruselas. Procedente de un pequeño pueblo en el Bosque Bávaro, describió sus antecedentes familiares como "un factor motivador" en su trabajo contra el antisemitismo en una entrevista de 2018, y agregó que sus padres enfatizaban "la responsabilidad que tenemos hacia los judíos como alemanes", y que creció en un "hogar pro-israel y pro-judío".
Von Schnurbein, de 52 años, ha desempeñado su papel de una manera que deja indiferentes a pocos observadores. Su papel, que no está relacionado con la política exterior de la UE, es implementar la estrategia de la UE para combatir el antisemitismo, vincularse con los estados miembros y dirigir un grupo de trabajo de organizaciones y comunidades judías locales. Aun así, hay un amplio consenso de que es una aliada cercana de Israel, hasta el punto de que sus críticos la llaman "embajadora israelí no oficial ante la UE" y el gobierno israelí la elogia como una "socia inquebrantable".
El papel de Von Schnurbein provocó controversia el año pasado después de que un documento filtrado de una reunión con enviados de la UE en Israel mostrara su eficaz cabildeo contra las sanciones a Israel, lo que provocó que organizaciones judías progresistas y miembros del Parlamento de la UE solicitaran su destitución. Otros grupos judíos también han alegado que les negó acceso a los foros de la UE, lo que llevó a un organismo de control de la UE a iniciar una investigación sobre el asunto. El Congreso Judío Europeo, la organización paraguas oficial, defendió con vehemencia a la coordinadora después de la filtración, calificando de "vergonzosa" la campaña contra ella.
Fuentes de alto nivel de la UE, por otro lado, la describieron como "intocable", diciendo que desde el principio ha "tenido más espacio para maniobrar" que otros funcionarios públicos, haciendo declaraciones que no siempre están alineadas con el liderazgo político de la Comisión. Si bien una fuente de la Comisión señaló que un número significativo de gobiernos de los estados miembros de la UE también estaban en contra de las sanciones a Israel, pero "ella claramente tenía la autoridad para etiquetarlas como antisemitas".
Una filtración desde Tel Aviv
Von Schnurbein, la primera y única persona que ha ocupado el cargo de Coordinadora Europea para la Lucha contra el Antisemitismo y el Fomento de la Vida Judía desde su creación en 2015, junto con un coordinador separado para combatir el odio antimusulmán, ha dado forma a su función a partir de sus propias convicciones.
En una entrevista de 2016, dijo que la comunidad judia europea y el Estado de Israel habían pedido durante mucho tiempo la creación del puesto, enfatizando que "no se trataba de las relaciones entre la UE e Israel. Se trata de la comunidad judía en Europa". Pero Haaretz habló con 20 expertos y observadores de la Unión Europea para evaluar el alcance de su influencia o intentos de conformar la política de la UE hacia Israel antes y durante la guerra de Gaza, y tienen una imagen diferente. Haaretz se encontró con varias fuentes que tenían "miedo a hablar" públicamente, temiendo consecuencias personales o profesionales. La propia Von Schnurbein se negó a ser entrevistada por Haaretz.
En toda Europa, incluso entre los aliados más cercanos de Israel, la paciencia se estaba agotando cuando Israel lanzó su ofensiva de mayo de 2025 en Gaza. La invasión fue ampliamente descrita implicando crímenes de guerra: los ataques aéreos israelíes agotaron el almacén de suministros del hospital Khan Yunis, y más de 920 palestinos murieron por ataques aéreos y fuego israelíes, incluidas docenas de personas que recibieron disparos mientras esperaban comida en los centros de distribución de la Fundación Humanitaria de Gaza, recientemente inaugurados.
Esa misma semana, los embajadores de la Unión Europea se reunieron con von Schnurbein en Tel Aviv para discutir cómo las posiciones de sus gobiernos hacia el gobierno de Netanyahu se estaban "endureciendo", en medio de los llamamientos de los políticos israelíes a la "esterilización" y "reasentamiento" de Gaza y la creciente presión pública en Europa. Según un cable diplomático que resumió la reunión, obtenido por Haaretz y publicado por primera vez por UE Observer, con sede en Bruselas, los diplomáticos advirtieron contra la "tentación" de Israel de etiquetar las críticas a su gobierno como antisemitismo.
Von Schnurbein describió "nuevas formas" de antisemitismo en Europa, lo que ella llamó "antisemitismo ambiental", que hace que los judíos "se sientan incómodos", incluso dentro de las instituciones europeas. Como ejemplo citó "ventas de galletas para Gaza" organizadas por sectores del personal de la UE para recaudar fondos para ayuda humanitaria, incluido el Comité Internacional de la Cruz Roja. El cable revela que también "cuestionó algunos informes de la ONU sobre la crisis humanitaria en Gaza".
Los embajadores le preguntaron a la coordinadora cómo trazar la línea entre antisemitismo y la crítica legítima a Israel, haciendo ver su incomodidad por la confusión entre ambos, especialmente cuando Israel descarta los informes de ataques a hospitales en Gaza como "calumnias sangrientas", a pesar de las pruebas llegadas de Gaza.
Al discutir posibles medidas contra Israel, en particular el Acuerdo de Asociación UE-Israel, advirtió que incluso la petición de revisión se "basaba en rumores sobre judíos en lugar de hechos", afirmando que Israel estaba proporcionando alimentos en Gaza, algo que afirmó era ignorado por la ONU y los medios de comunicación. (En ese momento, la UNRWA advertía que unos 66.000 niños sufrían de desnutrición severa). Instó a los gobiernos de la UE a "reflexionar sobre las consecuencias" de sancionar a Israel o bloquear el acuerdo económico.
Pero las cejas se arquearon: ¿Era esta una decisión o posición que le correspondiese tomar a ella? ¿Y cómo era compatible con la política exterior de la Comisión, su posición sobre los derechos humanos y el derecho internacional?
"Un efecto escalofriante"
El logro político clave de Von Schnurbein en la UE es la adopción y aplicación en 2017 de la controvertida definición de antisemitismo IHRA. Un alto funcionario de la Comisión Europea, que trabajó en paralelo con ella, dijo que la definición de IHRA fue "impulsada agresivamente por KVS", a pesar de las reticencias internas y el hecho de que "no era unánime" en ese momento.
En una entrevista con el periódico Israel Hayom en junio pasado, dijo: "El antisionismo, entonces, es una negación del pueblo judío. Y eso en sí mismo es antisemitismo. Así que creo que, en última instancia, si lo miras, es una separación artificial de ambos términos". El alto funcionario advirtió que en lugar de un marco universal para combatir todas las formas de discurso de odio, que anteriormente había sido la norma, el IHRA se implementó de manera que creó un "efecto disuasorio" en las críticas a Israel dentro de la UE.
La definición de IHRA se considera ampliamente controvertida porque, aunque no es vinculante, sus ejemplos relacionados con Israel a menudo se aplican de manera que difuminan la línea entre antisemitismo y la crítica legítima a la política israelí, determinando interesada y eficazmente el discurso en lugar de combatir el antisemitismo. Fila de atrás, desde la izquierda: el francés Frédéric Potier, Lord Eric Pickles del Reino Unido, Katherina von Schnurbein y el alemán Felix Klein y de EE. UU. Elan Carr, delante a la izquierda, posando en una reunión de enviados del antisemitismo con el entonces presidente israelí Reuven Rivlin en la residencia del presidente en Jerusalén, noviembre de 2019. Crédito: Unión Europea en Israel
El alto funcionario de la Comisión Europea señaló que no le sorprendió la filtración de la reunión con los embajadores. Lo que sí le sorprendió, sin embargo, fue su afirmación sobre el "ambiente antisemita" de las ventas de pasteles pro Gaza dentro de las instituciones de la UE, que era equivalente a "arrojar a cientos de funcionarios y trabajadores de la UE bajo las ruedas de un autobús".
Esa, dijo, es la razón por la que "si se abusa de la definición de la IHRA y se estira más allá de sus límites", incluso las iniciativas humanitarias a favor de los palestinos pueden conducir a acusaciones de antisemitismo.
En 2021, su oficina redactó una estrategia de la UE para combatir el antisemitismo para los estados miembros, que en esencia pide "adoptar y utilizar" la definición de la IHRA y "alentar a ello a las autoridades locales, regiones, ciudades y otras instituciones". Una analista europea dijo que su plan es nombrar coordinadores nacionales "de ideas afines" para supervisar la adopción de la definición de IHRA en todos los estados miembros de la UE.
"El antisemitismo como arma"
El cable filtrado fue alarmante para las organizaciones judías progresistas en Europa y los miembros del Parlamento Europeo. Los parlamentarios, que describieron los comentarios de la coordinadora como "extremadamente problemáticos", incluyeron a 26 diputados de partidos de izquierda que pidieron su destitución inmediata en julio pasado. Un portavoz de la Comisión se negó a comentar la solicitud de Haaretz de tratar la autoridad de la coordinadora para influir en la imposición de sanciones a Israel, refiriéndose al cable como "filtraciones no verificadas de una reunión paralela" y afirmando que la reunión se llevó a cabo en línea con la "capacidad oficial" de von Schnurbein.
Tineke Strik, una miembro holandesa del Parlamento Europeo que representa a una alianza de partidos verdes, le dijo a Haaretz que von Schnurbein ha "socavado claramente la reputación de los derechos humanos de la UE" y que sus posiciones constituyen "una peligrosa y deliberada manipulación del antisemitismo". Advirtió que "también socava la lucha contra el antisemitismo real, ya que daña su reputación y podría dañar la credibilidad de la UE", que necesita, según ella, un coordinador que "no esté preocupado por defender al gobierno israelí".
Al mismo tiempo, 29 organizaciones judías e israelíes europeas presentaron una denuncia formal contra von Schnurbein. "KVS ha sobrepasado su mandato", dijo Alon Sahar, residente en Berlín y analista de políticas sobre relaciones entre Israel y Alemania y cofundador de Israelíes por la Paz, uno de los grupos de la coalición. Dijo que "en la práctica" KVS a veces había actuado de manera estrechamente alineada con el gobierno de Netanyahu y el lobby pro-Israel en Europa.
"Al confundir la seguridad de los judios con la alineación política con las políticas de extrema derecha de Israel y minimizar el sufrimiento palestino, corre el riesgo de socavar la confianza de las comunidades judías europeas", agregó Sahar.
Cuatro meses después, la Comisión Europea declaró en nombre de su presidenta von der Leyen a los grupos judíos israelíes que "expresaba su apoyo a todos los coordinadores en sus difíciles tareas". La declaración - en respuesta a las acusaciones de que von Schnurbein violó su mandato y que se reunió con los embajadores en Tel Aviv-, señaló que "combatir el antisemitismo es más relevante que nunca, y el papel de la coordinadora es crucial en este sentido".
Docenas de organizaciones judías establecidas, lideradas por el Congreso Judío Europeo, el Congreso Judío Mundial, el Comité Judío Americano y la Liga Antidifamación, salieron en defensa de von Schnurbein contra estas protestas de la izquierda.
El Congreso Judío Europeo dijo que los llamamientos a su destitución eran "vergonzosos". En una carta al presidente de la Comisión Europea, firmada por los grupos, expresaron su "apoyo y aprecio inequívoco" por la coordinadora, afirmando que había "abordado firmemente el tsunami de antisemitismo relacionado con Israel que ha arrasado en toda Europa" y que es "profundamente preocupante" que "sea acusada de parcialidad simplemente porque se niega a trivializar o ignorar las amenazas contra los judíos". Desde Jerusalén, el presidente de Yad Vashem, Dani Dayan, dijo en X que von Schnurbein es "irremplazable" y que su trabajo "esencial" merece "nuestro más fuerte apoyo". ¿Prohibir Al Jazeera?
Un excelente ejemplo de los esfuerzos de von Schnurbein para proteger a Israel de las críticas dentro de la UE se produjo después de las elecciones parlamentarias de la UE de junio de 2024 y el inicio del nuevo mandato de la Comisión. Según una fuente familiarizada con el asunto, su oficina redactó una propuesta para prohibir el canal de televisión qatarí Al Jazeera en Europa, después de que Israel lo prohibiera. La idea provocó la indignación entre otros funcionarios de la Comisión, se archivó rápidamente y nunca se introdujo formalmente. Sin embargo, los intentos de von Schnurbein de vincular las críticas a las políticas de Israel hacia los palestinos con el antisemitismo fueron anteriores al 7 de octubre de 2023. Después de que un informe de Amnistía Internacional de 2022 denunciara que Israel estaba cometiendo apartheid contra los palestinos en los territorios ocupados y dentro de Israel, se registró una pregunta parlamentaria de la UE al entonces jefe de política exterior, Josep Borrell, preguntando si la Comisión estaba de acuerdo con el informe.
Después de nueve meses, la Comisión respondió que "no es apropiado" usar el término apartheid cuando se refiere a Israel, y que afirmar que Israel es "un proyecto racista es uno de los ejemplos ilustrativos [de antisemitismo] incluidos en la definición de IHRA".
Varias fuentes de la Comisión confirmaron a Haaretz que von Schnurbein estuvo involucrada en la redacción de la respuesta y se enorgullecía de ella.
Eve Geddie, directora de Amnistía Internacional de la UE, declaró a Haaretz que etiquetar el informe y sus hallazgos como antisemitas era preocupante. "La coordinadora no es ni experta jurídica ni experta en los territorios palestinos ocupados", dijo, y agregó que "es una distorsión de su mandato y muestra que von Schnurbein tiene poder dentro de la Comisión".
En 2024, la Corte Internacional de Justicia emitió un fallo consultivo que confirmaba la evaluación de Amnistía Internacional de los territorios ocupados. La Comisión dijo que analizaría el fallo cuidadosamente, pero hasta ahora no ha conducido a un nuevo enfoque o a medidas concretas.
Antes y después del 7 de octubre, von Schnurbein ha fomentado vínculos con grupos de cabildeo israelíes en Europa, principalmente con la Red Europea de Liderazgo (ELNET), una ONG que describe su misión como la búsqueda de "asociaciones estratégicas a largo plazo" entre Europa e Israel y "empoderar a los amigos de Israel". En abril de 2024, dio un discurso inaugural en una cena de ELNET y en mayo de 2023 recibió un premio de la organización por su "dedicación sobresaliente".
En un seminario web organizado por ELNET, elogió la resolución del Bundestag alemán de 2020 que considera antisemita el movimiento de boicot, desinversión y sanciones (BDS), afirmando que "no debe haber llamamientos de boicot contra Israel en la UE". También participó en un seminario web con la Coalición Europea por Israel, una red sionista cristiana vinculada a grupos evangélicos que se describe a sí misma como defensora de la "tradición judeocristiana" como central para sus valores. Esa organización, en un informe publicado en 2017, negó que los asentamientos de Israel en Cisjordania sean ilegales. Durante una visita de 2024 a Israel, von Schnurbein recibió un doctorado honorífico de la Universidad Ben-Gurion del Negev. Cuando recibió el premio, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel publicó sus felicitaciones en X, diciendo: "Katharina ha sido una firme defensora del pueblo judío y una socia inquebrantable" en la lucha contra el antisemitismo, y "su clara voz moral antes y después del 7 de octubre ha sido una luz en un tiempo oscuro". En mayo de 2025, también moderó un panel en la conferencia del Ministerio de Relaciones Exteriores israelí, además de reunirse con los embajadores de la UE en Tel Aviv. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel ha rechazado las repetidas solicitudes de Haaretz para comentar sobre la naturaleza de su relación con von Schnurbein.
"No es su trabajo"
En una conferencia en junio de 2024 organizada por la Asociación Judía Europea en Ámsterdam, los líderes judíos acusaron a Borrell de "sesgos antiisraelíes claros y repetidos". Von Schnurbein también se dirigió a esa conferencia. En una entrevista con Haaretz, Borrell advirtió sobre el "mal uso inflacionario" de las acusaciones de antisemitismo contra los críticos de Israel.
El ex diplomático jefe de la UE añadió que etiquetar las instituciones encargadas de defender el derecho internacional, incluidas la ONU, la Corte Penal Internacional y la Corte Internacional de Justicia, como "antisemitas" implica que, al oponerse a los crímenes de lesa humanidad, se oponen a los judíos. "Eso es caer en manos de los que odian a los judíos", dice.
Sobre von Schnurbein, Borrell dice que solo despachó una vez durante su mandato y no trabajó con ella, pero está familiarizado con su conducta que ve como una intromisión en la política exterior de la UE.
"Defender la vida judía, la cultura judía y el pueblo judío es algo completamente diferente a tomar una cierta posición sobre si hay que sancionar o no a Israel. Ese no es el trabajo de la coordinadora. Eso es política exterior. No es su trabajo presionar contra las sanciones contra Israel", dijo.
"Las reglas no escritas"
Otra acusación contra von Schnurbein se refiere a la exclusión de grupos judíos de izquierda y no sionistas de los foros organizados por la Comisión Europea, lo que los críticos dicen que contradice su mandato y carece de responsabilidad y transparencia.
Las fuentes apuntan a un problema recurrente en la oficina de la coordinadora: la ausencia de criterios formales y documentados. "Hay reglas no escritas pero asumidas", dijo una fuente, y agregó, "KVS no está obligada por un mandato formal; actúa como le place", agregó.
Von Schnurbein encabeza un grupo de trabajo de organizaciones judías que abordan el antisemitismo en gran parte del espectro político y religioso. Ya en 2019, activistas de Judíos europeos por una paz justa, una coalición de 12 grupos que abogan contra la ocupación de Israel y por los derechos palestinos, dijeron que pidieron sumarse al grupo de trabajo, pero fueron rechazados sin explicación alguna. "Había la sensación de que no querían nuestra opinión. Pero más que eso, no querían compartir su plan de trabajo con nosotros", dijo un activista.
Los activistas de izquierda que han conocido a von Schnurbein dicen que a veces escucha, pero otras veces los critica, diciéndoles que cuando acusan a Israel de crímenes de guerra o genocidio, "están sirviendo a los antisemitas de la izquierda europea que están dispuestos a manipularlos".
Yoav Shemer Kunz, un politólogo con sede en Estrasburgo y cofundador de European Jews for Palestine, alegó que su grupo no sionista fue "boicoteado y discriminado políticamente" por von Schnurbein, después de que su grupo fuera excluido de las conferencias del Día de la Memoria del Holocausto de la UE en 2025 y 2026 a pesar de las repetidas solicitudes de asistencia.
"No respondieron a nuestras sucesivas cartas", dijo. Solo después de la cobertura en los medios recibió una respuesta diciendo que "no eran expertos en educación o memoria del Holocausto". Señaló que la lista de invitados del año pasado incluía "grupos pro-Israel, Google y la Iglesia Anglicana", y agregó que "fuimos los únicos a los que se rechazo, a pesar de que algunos de nosotros éramos nietos de supervivientes del Holocausto".
Un portavoz de la Comisión de la UE declaró a Haaretz que la solicitud fue rechazada porque el grupo "no demostró cómo su mandato y experiencia podían apoyar los objetivos de la conferencia", y agregó que fue invitado a ver la transmisión en internet de la misma. Para Shemer Kunz, von Schnurbein "actúa esencialmente como una guardiana. Para ella, solo cuentan los judíos que apoyan a Israel".
En noviembre de 2025, la Defensora del Pueblo Europeo dijo a representantes de los Judíos Europeos por Palestina que había abierto una investigación sobre el "fallo de la Comisión a la hora de invitar" al grupo a varios actos de la UE. La investigación está en curso.
"Es inusual que la UE mantenga a alguien que actúa tan activamente en nombre de otro país", dijo una fuente con sede en Bruselas, señalando la defensa acrítica por la oficina de KVS de la política de Israel. El debate debería centrarse ahora, dijo otra fuente de la Comisión, "en que sucede cuando la política de la UE en la lucha contra el antisemitismo contradice el derecho internacional".
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