El bloqueo israelí a Gaza incluye el pago de dinero en efectivo. Aquí, la gente pasa junto a un puesto de mercado en Khan Younis el 29 de marzo de 2025. Doaa Albaz ActiveStills
El dinero en efectivo está desapareciendo en Gaza
The Electronic Intifada 5 de mayo de 2025
Maha Mahdi, de 51 años, había trabajado duro durante muchos años para ahorrar dinero para la educación de sus hijos.
La madre de cuatro hijos de entre 12 y 19 años combinó un trabajo diurno como asistente en un laboratorio de análisis médicos con clases particulares para ahorrar dinero para la educación de sus hijos.
Prudentemente, había convertido sus ahorros en oro. Siempre soñó que sus hijos estudiarían medicina. Pero estudiar medicina es caro, y el oro le pareció una buena forma de ahorrar mientras tanto.
Pero hoy en Gaza, el dinero en efectivo prácticamente ha desaparecido. Salvo el breve alto el fuego que comenzó en enero y que Israel finalizó el 19 de marzo, cuando organizaciones internacionales entregaron ayuda en efectivo, no había entrado dinero en efectivo a Gaza durante los 15 meses anteriores y ninguno desde entonces.
Sólo en los primeros tres meses después de octubre de 2023, según el Banco Mundial, Israel destruyó o dañó el 93 por ciento de todas las sucursales bancarias.
Sin bancos y sólo con el dinero en efectivo que ya tenían –tan usado ahora que está empezando a desintegrarse– , los palestinos de Gaza han tenido que improvisar.
Las transacciones digitales han aliviado parte de la presión, mientras que el trueque se ha vuelto común.
La gente ha estado gastando los pocos ahorros que podía tener, incluida Maha, que se desprendió de su oro para conseguir dinero en efectivo que necesitaba urgentemente para sobrevivir.
“Por cada pieza de oro que vendí, sentí que vendía un pedazo de mis sueños y ambiciones”.
Los salarios también son imposibles de convertir en dinero en efectivo, y cualquiera que aún pueda recibir un ingreso ha tenido que pagar comisiones prohibitivas ya que los comerciantes, desesperados por dinero en efectivo, han aumentado las tasas hasta un 35 por ciento.
Todo es esfuerzo: La falta de efectivo afecta a todos y a todos los esfuerzos.
Sereen Abu al-Kas, de 21 años, se casó durante el genocidio. Pero su futuro esposo no solo tuvo que pagar la dote mediante transferencia bancaria, sino que, cuando fue a las tiendas para preparar la boda, no encontró a nadie que aceptara pago con tarjeta.
No podía permitirse ni encontrar ninguna de las muchas cosas que había soñado para su boda y su alegría, dijo, era “incompleta”.
Saif Al-Din Ouda, jefe de políticas de la Autoridad Monetaria Palestina (PMA), dijo al grupo de derechos humanos con sede en Gaza, Al Mezan, que Israel se había negado a transferir la asignación de Gaza de los fondos de compensación que Israel recauda en nombre de la Autoridad Palestina desde el comienzo de la agresión.
Israel también ha prohibido a la PMA, en realidad el banco central de la AP, enviar dinero en efectivo a la Franja de Gaza desde octubre de 2023.
El resultado es que quienes tienen ahorros en el banco no pueden cobrarlos y les resulta difícil y costoso gastarlos.
“Es muy difícil pagar electrónicamente”, declaró Amal Abu Saada, quien trabajaba en el sector privado, a Al Mezan. “La guerra ha dejado solo puestos de mercado, donde es raro encontrar a alguien dispuesto a aceptar métodos de pago electrónicos, sobre todo con los cortes de electricidad”.
Como resultado, dijo Amal, aunque tiene dinero en el banco, “ahora no puedo satisfacer las necesidades más básicas”.
Oportunidad para algunos
Y aunque algunas casas de cambio están dispuestas a aceptar transferencias electrónicas de efectivo, las comisiones se han vuelto prohibitivas y llegan a cobrar hasta un 35 por ciento, o una posible comisión de $350 para retirar $1,000, y a veces incluso más.
Además, dado el mal estado del efectivo disponible en Gaza, obtenerlo no garantiza su uso. Muchos comerciantes simplemente se niegan a aceptar billetes viejos o dañados, e incluso pueden negarse a aceptar monedas, incluidas las de 10 shekels.
En una ocasión, en un mercado de Deir al-Balah, oí a una persona que intentaba convencer a un comerciante que se negaba a aceptar una moneda de 10 shekels a cambio de bienes comprados, de que la moneda estaba en perfectas condiciones.
“¿Por qué te niegas a aceptarlo?” La respuesta: “Los comerciantes a quienes les compramos se niegan a aceptar la moneda”.
En otra esquina del mercado, junto a una panadería, una mujer le entregó un billete de 100 shekels a un vendedor que se negó a aceptarlo. Al final, la mujer se vio obligada a devolver la mercancía que había ido a buscar, mientras preguntaba en voz alta, sin dirigirse a nadie en particular: "¿Lo tiro?".
Por supuesto, toda crisis trae consigo oportunidades y los palestinos de Gaza se han convertido en expertos en sobrevivir por otros medios.
En otra parte del concurrido mercado, Muhammad al-Masri se dedicaba a reparar y restaurar billetes desgastados. Con herramientas sencillas, una solución de alcohol para limpiar y un adhesivo especial, restauraba cuidadosamente los billetes desgastados para que volvieran a circular.
“Con mayor frecuencia recibo y reparo el billete de 20 shekels, porque ahora ha reemplazado a la moneda de 10 shekels que ya no aceptan los comerciantes”, dijo a The Electronic Intifada.
Trabajando con pérdidas
Al final, por supuesto, quien sufre es la persona común.
Saeed Bassam, de 27 años, trabajaba para una compañía de telefonía móvil. Ahora usa su coche como taxi para intentar conseguir dinero y comprar leche y pañales para su pequeña hija, Rose.
Debido al aumento del precio del combustible, no obtiene ganancias. Al contrario, según declaró a The Electronic Intifada, a menudo pierde dinero. Pero es, según él, la única manera de conseguir efectivo.
“Pierdo menos que pagando comisiones”, dijo. “Además, me mantiene ocupado”.
El problema de las altas comisiones sigue siendo tan grave como siempre. Durante el alto el fuego, las tasas bajaron y los operadores empezaron a aceptar transferencias bancarias.
Ahora, sin embargo, las tasas han vuelto a subir y los comerciantes vuelven a rechazar las transferencias bancarias.
Sin embargo, la práctica de reparar billetes desgastados se ha generalizado. En todos los mercados hay alguien que repara billetes.
Rola Hamdouna es una escritora y traductora de Gaza.*
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