JCB no realizó comprobaciones sobre el uso potencial de equipos en Palestina

Patrick Wintour

The Guardian, 12 de noviembre de 2021

El organismo de control del gobierno del Reino Unido encuentra falta de diligencia debida sobre los derechos humanos en los territorios ocupados

La empresa británica de tractores JCB ha sido declarada culpable por un organismo de control del gobierno del Reino Unido de no haber llevado a cabo las debidas comprobaciones en materia de derechos humanos en relación con el posible uso de sus equipos para la demolición de viviendas en los Territorios Palestinos Ocupados (TPO).

El organismo de control dictaminó: "Es lamentable que JCB, que es uno de los principales fabricantes británicos de productos de categoría mundial, no haya tomado ninguna medida para llevar a cabo ningún tipo de diligencia debida en materia de derechos humanos, a pesar de ser consciente de los presuntos impactos adversos sobre los derechos humanos y de que sus productos pueden contribuir a dichos impactos".

Sin embargo, el organismo de control desestimó las alegaciones de que JCB no utilizó su influencia para persuadir a su distribuidor exclusivo en Israel, Comasco, de que no permitiera que sus equipos se utilizaran para derribar viviendas. Dijo que no había pruebas concluyentes de que el equipo de JCB utilizado en la excavación había sido suministrado por el distribuidor, o cómo JCB podría influir en el distribuidor.

Las conclusiones fueron publicadas por el Punto Nacional de Contacto del Reino Unido (PNC), encargado de evaluar si las empresas cumplen las directrices de la OCDE para empresas multinacionales en materia de derechos humanos. El PNC del Reino Unido está formado por funcionarios del Departamento de Comercio Internacional y es independiente de la OCDE.

El caso supone una interesante prueba de las obligaciones de las empresas británicas en materia de derechos humanos. Fue presentado por Lawyers for Palestinian Human Rights en diciembre de 2019, por lo que ha tardado casi dos años en llegar a un punto de sentencia. Los abogados afirman que tienen constancia de que los productos de JCB están implicados en "al menos 60 de las 266 demoliciones" en un año.

En su fallo, el PNC del Reino Unido dijo: "La escala del presunto impacto adverso sobre los derechos humanos y la evidencia de que los productos de JCB fueron utilizados en la demolición de casas en el territorio palestino ocupado son razones suficientes para llevar a cabo una evaluación de los riesgos e impactos reales y potenciales sobre los derechos humanos, aun cuando JCB creyera que dichos impactos sobre los derechos humanos no pueden ser vinculados a la empresa".

El PNC del Reino Unido afirmó que JCB debería "llevar a cabo la debida diligencia en materia de derechos humanos para evaluar los impactos reales y potenciales sobre los mismos". También instó a JCB a "establecer un plan sobre cómo integrará y actuará en base a las conclusiones de su diligencia debida -incluyendo cómo se abordarán los impactos- si se identifican impactos adversos sobre los derechos humanos en su cadena de suministro. Este proceso debe ir más allá de la simple identificación y gestión de los riesgos materiales para la empresa. Como los riesgos para los derechos humanos pueden cambiar con el tiempo, la diligencia debida debe ser un ejercicio regular y continuo, que debe formar parte de la declaración de la política de JCB en materia de derechos humanos". También pidió que la empresa elaborara una política de derechos humanos.

El Ministerio de Asuntos Exteriores, consultado por el PNC del Reino Unido, ha afirmado con frecuencia que las demoliciones constituyen una violación del derecho internacional humanitario, salvo en las circunstancias más excepcionales.

En el caso se discute el alcance de las obligaciones que las directrices de la OCDE imponen a las empresas para asegurar que sus productos no sean utilizados en violación del derecho internacional humanitario.

JCB argumentó que Comasco no era el único proveedor de excavadoras JCB y que no tenía ningún control directo de gestión o financiero sobre la empresa.

Dijo a la investigación que las máquinas podían haber sido "compradas de segunda mano a vendedores dentro de Israel, de países vecinos a través de Internet o de subastas internacionales o traídas por mar". La investigación aceptó que los productos podían ser de segunda mano y que, debido a la compleja cadena de suministro, JCB no podía influir directamente en su uso.

Pero instó a JCB a "comprometerse con las empresas con las que tiene una relación comercial sobre sus políticas de derechos humanos, descubrir cualquier problema potencial de derechos humanos y garantizar que no hay riesgo de impactos adversos sobre los derechos humanos en su cadena de suministro".

Y añadía: "La respuesta de JCB de que, como no tiene ningún control sobre sus productos una vez vendidos a Comasco y que no son responsables del impacto adverso sobre los derechos humanos causado por sus productos, no refleja el espíritu de las directrices de la OCDE sobre la conducta empresarial responsable."

El informe señalaba que, desde febrero de 2020, JCB tenía conocimiento de la base de datos de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, que ha incluido a JCB en la lista de empresas que participan en actividades enumeradas en los territorios palestinos ocupados que pueden haber "planteado impactos particulares sobre los derechos humanos".

JCB dice que impugna su inclusión en esa lista.

JCB dijo: "Estamos muy satisfechos de que el PNC del Reino Unido haya rechazado firmemente las diversas alegaciones formuladas por los Abogados por los Derechos Humanos de Palestina, según las cuales JCB contribuye, es responsable o está vinculada de alguna manera a abusos adversos de los derechos humanos en los Territorios Palestinos Ocupados, ya sea directa o indirectamente, y/o que JCB no haya mitigado o evitado tales impactos adversos sobre los derechos humanos. En particular, el PNC concluyó que los supuestos impactos sobre los derechos humanos no pueden vincularse con las operaciones comerciales o los acuerdos contractuales de JCB. El proceso ha concluido".

La empresa dijo que acogía con satisfacción y consideraría la recomendación del PNC de que JCB lleve a cabo regularmente la diligencia debida en materia de derechos humanos y prepare una política separada que afirme su compromiso con los derechos humanos.

El director de Lawyers for Palestinian Human Rights, Tareq Shrourou, dijo: "El consejo de administración y la alta dirección de JCB deben considerar las repercusiones en la vida real de su incumplimiento de las disposiciones básicas sobre derechos humanos de las directrices de la OCDE. Una niña palestina de 14 años dijo a Save the Children en una sentida cita: "Mi antiguo hogar era un sueño hecho realidad, ya que siempre soñé con vivir en una casa con mi propio dormitorio. Pero este sueño se rompió el día que llegaron las excavadoras amarillas. Veo [esas excavadoras] en mis pesadillas. Sentí que toda la esperanza se hundía con mi casa".

El PNC del Reino Unido dice que pedirá una actualización a ambas partes dentro de un año para ver cómo se han seguido sus recomendaciones.