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Mahmud Hassan, alcalde de As-Sawiya, señala unos olivares inaccesibles. Fotografía: Jason Burke/The Guardian
«Las aceitunas lo son todo para nosotros»: Agricultores de Cisjordania impedidos de cosechar por la violencia de los colonos
Aproximadamente el 70% de los olivos de la ciudad son inaccesibles sin arriesgarse a un enfrentamiento potencialmente fatal con colonos israelíes.
theguardian.com, 3 de noviembre de 2025
Desde el punto más alto de As-Sawiya, Mahmud Hassan, el alcalde, señala los olivares al otro lado de la carretera, debajo del pueblo. Se encuentran en terrenos propiedad de familias locales, pero ahora es imposible acceder a ellos sin arriesgarse a un enfrentamiento potencialmente mortal con los colonos israelíes que viven en asentamientos alrededor del pueblo, o con las fuerzas de seguridad israelíes, afirma. En total, cerca del 70% de los olivos del pueblo son actualmente inaccesibles.
“Nuestras aceitunas lo son todo para nosotros: la columna vertebral de nuestra economía, en nuestros hogares, en nuestras mesas, en nuestra cultura. Estos últimos años no nos han traído más que miseria”, dice Hassan, de 68 años.
La situación es similar en gran parte de Cisjordania. Desde principios de octubre, la Unión de Agricultores Palestinos (UAP) ha registrado más de 50 incidentes de violencia o destrucción.
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La ONU ha registrado más de 86 ataques de colonos relacionados con la cosecha de aceitunas, que han provocado víctimas, daños materiales o ambos, incluyendo varios incidentes ocurridos en los días previos al inicio oficial de la temporada, el 9 de octubre. Más de 3.000 árboles y retoños han resultado dañados y 112 palestinos han resultado heridos, 50 de ellos a manos de colonos.
Según la ONU, los incidentes incluyeron ataques a agricultores dentro de los olivares o de camino a ellos, robo de cosechas y maquinaria agrícola, y vandalismo contra los olivos. En total, 50 pueblos y ciudades se han visto afectados, lo que supone un aumento con respecto a la cosecha del año pasado, cuando se registraron 80 incidentes en 48 pueblos y ciudades que dejaron 50 palestinos heridos.
Los registros de las Fuerzas de Liberación Palestina (FLP) muestran que los incidentes de violencia se han cuadruplicado, pasando de tres o cuatro diarios antes de la guerra en Gaza. Los ataques más recientes «no son aleatorios, sino esfuerzos deliberados para socavar la vida rural palestina», declaró la FLP en un comunicado.
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Los colonos israelíes en Cisjordania cuentan con el apoyo de ministros de extrema derecha, integrantes de la coalición gobernante, la más derechista en la historia de Israel. El mes pasado, un proyecto de ley presentado por legisladores de extrema derecha de aplicar la ley israelí a Cisjordania, una medida que equivale a una anexión, obtuvo una aprobación preliminar simbólica pero significativa por parte de la Knéset.
En cada colina alrededor de As-Sawiya se encuentra un asentamiento israelí. Algunos, como Eli y Rehelim, llevan décadas allí, aunque el polvo y la roca expuestos a su alrededor delatan una continua expansión. Otros son recientes, como el puesto avanzado de media docena de edificios portátiles establecido hace poco más de 18 meses en una cresta al sur, parte de una expansión rápida y generalizada en Cisjordania.
En octubre de 2023, un agricultor de 40 años fue asesinado a tiros en las afueras de As-Sawiya mientras recolectaba aceitunas con su familia en sus tierras, cerca de la valla de seguridad que rodea Rehelim. Seis meses después, un paramédico voluntario palestino fue asesinado a tiros cerca de la ciudad mientras atendía a personas heridas por colonos. Pocos esperan que el frágil alto el fuego en Gaza traiga alivio.
Abbas Milhem, director de la PFU, declaró: “El impacto económico es muy negativo para todos, pero hay algo más… para los palestinos, el olivo no es solo un árbol. Es una fuente de vida, una fuente de paz. Llevamos miles de años cultivando olivos en Palestina. Forma parte de nuestra cultura y de nuestra existencia”.
Con 110.000 agricultores en Cisjordania que se benefician directamente de la cosecha de aceitunas y otras 50.000 personas que obtienen gran parte de su sustento trabajando con los árboles y sus productos, entre un cuarto y un tercio de la población palestina de Cisjordania se ve afectada.
Según los registros de la PFU, cerca del 60% de los productores de aceitunas no pudieron cosechar en 2023, y aproximadamente un tercio el año pasado. Milhem prevé que este año se alcanzará una cifra récord del 70%, que no podrá recolectar. Los ingresos procedentes de la venta de aceitunas en Cisjordania representan ahora una fracción de los 130 millones de dólares (99 millones de libras esterlinas) anuales que se obtenían antes de la guerra. En As-Sawiya, la producción de aceite de oliva ha caído de 150.000 litros anuales a 30.000 litros.
Con frecuencia, el ejército israelí también deniega a los agricultores el permiso para cosechar sus aceitunas. «Aunque consigamos un permiso, solo nos dan un día cuando necesitamos cinco», afirma Hassan. Según la ONU, no se ha aprobado ninguna solicitud de acceso a tierras palestinas dentro de los límites de los asentamientos en el norte de Cisjordania, ni a menos de 100-200 metros de estos, mediante «coordinación previa» con las autoridades israelíes.
Estas decisiones forman parte de un intento más amplio de restringir la movilidad de los palestinos en Cisjordania. Recientemente, las autoridades israelíes han colocado cientos de barreras en las principales vías de acceso utilizadas por las comunidades palestinas, dejando aisladas viviendas, escuelas, campos, huertos y clínicas durante horas o días sin previo aviso. En la entrada de As-Sawiya, cerca de las dos antiguas piedras de moler que se usaban para producir aceite de oliva, una pesada puerta metálica amarilla espera ser instalada por las autoridades israelíes.
La persistente crisis económica en Cisjordania, territorio bajo ocupación militar israelí desde 1967, implica que pocos productores de aceitunas cuentan con fuentes de ingresos alternativas. El Banco Mundial indicó que la economía de Cisjordania se contrajo un 17 % en 2024.
Israel no solo ha retenido ingresos fiscales vitales destinados a la Autoridad Palestina (AP), que ejerce autoridad parcial sobre parte del territorio, imposibilitando el pago de salarios a docentes, médicos y funcionarios, sino que también ha denegado permisos a la mayoría de los 210.000 trabajadores palestinos en Cisjordania que antes se ganaban la vida en Israel. Además, tres cuartas partes de quienes trabajaban en asentamientos y zonas industriales de Cisjordania han sido despedidos.
Palestinos se reúnen en el campo de refugiados de Nuseirat, en Gaza, para recolectar aceitunas de los pocos árboles que sobrevivieron a dos años de guerra. Fotografía: Khalil Ramzi Alkahlut/Anadolu/Getty Images
“Esto es lo peor que he conocido. Que Dios nos proteja de lo que se avecina”, dijo Mohammed Abdul Hadi, un profesor jubilado de 68 años de As-Sawiya cuya pensión mensual no ha sido pagada en su totalidad por la Autoridad Palestina desde que comenzó la guerra en Gaza hace dos años.
El servicio de seguridad interna israelí, el Shin Bet, ha advertido que el desempleo masivo, el deterioro de los servicios públicos y el aumento de la pobreza entre los aproximadamente 3 millones de palestinos que viven en Cisjordania podrían alimentar una mayor escalada del conflicto. El embajador estadounidense en Israel, Mike Huckabee, un firme defensor del proyecto de asentamientos israelí, también ha expresado esta opinión.
“Si la economía palestina colapsara por completo, no sería beneficioso para nadie. Conduciría a una escalada y a una mayor desesperación. La gente desesperada hace cosas desesperadas”, dijo Huckabee en una entrevista .
Las autoridades israelíes suelen citar las amenazas a la seguridad que representan los grupos armados palestinos para justificar la represión en Cisjordania. Según la ONU, desde el 7 de octubre de 2023, 59 israelíes han muerto en ataques palestinos o enfrentamientos armados en Cisjordania e Israel, entre ellos 16 mujeres y cinco niños. Veintidós de las víctimas israelíes eran miembros de las fuerzas de seguridad.
Durante el mismo período, más de 1.000 palestinos han muerto en Cisjordania, incluyendo Jerusalén Este, de los cuales uno de cada cinco eran niños.
Milhem dijo: “La cosecha debería ser un tiempo de alegría y celebración. Este año, solo nos preocupa cuántos morirán y quiénes serán”.
Hassan se mantiene firme. «La gente está aterrorizada, es cierto… y muchos de nuestros jóvenes se están marchando», dice. «Quieren expulsarnos, pero preferimos comer hierba».
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