La ecología de la desposesión

 

Una granja palestina en Wadi Qana, una comunidad en el norte de Cisjordania que enfrenta desplazamientos continuos debido a su designación como reserva natural israelí, marzo de 2019

La ecología de la desposesión

Las reservas naturales de Israel en Cisjordania utilizan el lenguaje de la conservación para restringir la vida palestina mientras facilitan la expansión de los asentamientos.

Diana Kruzman

Jewishcurrents.org, 9 de julio de 2026

A finales de abril del año pasado, funcionarios israelíes dejaron tres avisos informando a Bassem Mansour, un agricultor de la comunidad palestina de Deir Istiya en el norte de Cisjordania, que tres de sus parcelas de cítricos violaban los límites de Wadi Qana, una reserva natural protegida. Los avisos ordenaban a Mansour retirar los retoños inmediatamente o sería sujeto a "arresto, procesamiento y sanciones". Mansour, como muchos otros agricultores palestinos de la zona, se vio obligado a desenterrar sus retoños. Seis meses después y a solo unos kilómetros de las parcelas de cítricos de Mansour, el puesto israelí El Matan celebró su incorporación oficial como barrio del asentamiento más grande de Karnei Shomron. Cuando El Matan se fundó en 2000, el puesto de colonos estaba dentro de los límites de la reserva, en violación de la ley israelí, pero en 2014, el gobierno israelí redibujó discretamente los límites de Wadi Qana para excluir la parcela de 25 acres de tierra que contenía el puesto. Y aunque El Matan libera regularmente aguas residuales sin tratar en el valle protegido de abajo, la ministra de protección ambiental de Israel asistió a la ceremonia de incorporación, donde subrayó su importancia para la expansión judía en la zona. "Nuestra presencia en el campo . . . determinar la seguridad de todo el Estado de Israel", dijo en el acto.

El uso de las reservas de tierras por parte de Israel es un elemento de lo que a menudo se denomina sionismo "verde" o "eco", que sostiene que el cuidado del medio ambiente es fundamental para mantener el territorio como judío. Sobre el papel, el propósito de las reservas naturales de Israel es proteger las plantas y fauna autóctonas, tanto dentro de los límites del país fijados en 1948 como en la Cisjordania ocupada. Tras una orden militar de 1970 que otorgaba al ejército la autoridad para reservar tierras en Cisjordania para parques o conservación, el ejército nombró a la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel (INPA), una organización gubernamental bajo el Ministerio de Protección Ambiental, para administrar los parques en el Área C, que constituye la mayor parte de Cisjordania, en su nombre. La misión declarada de la INPA es "preservar y gestionar el aspecto especial de los paisajes típicos en todo el país para el beneficio de todos los habitantes", y Israel ha ampliado los límites de más de una docena de reservas en Cisjordania en los últimos cinco años, incluido Wadi Qana, al servicio de este supuesto objetivo.

El sionismo verde permite así al Estado de Israel disfrazar su ocupación de territorio y limpieza étnica de palestinos con el lenguaje liberal del ecologismo, señalando las iniciativas de plantación de árboles y las reservas naturales como prueba del papel necesario de Israel en la gestión de la tierra. Expertos y grupos de derechos palestinos llevan tiempo afirmando que estas "protecciones" medioambientales son una excusa para justificar el desalojo de palestinos de sus hogares, mientras que se permite la proliferación de asentamientos israelíes ilegales. Wadi Qana, por ejemplo, está rodeado por siete de estos asentamientos. Como me dijo Alon Cohen-Lifshitz, de la organización israelí de derechos de planificación Bimkom, el principal objetivo de las autoridades israelíes al crear reservas naturales es "delimitar el desarrollo de los palestinos y impedir el acceso de los pastores y sus rebaños..." Están utilizando la planificación [ambiental] como herramienta para apoyar la adquisición de más tierras."

La instrumentalización de la ecología por parte de Israel se remonta a su fundación. Por ejemplo, Keren Kayemeth LeIsrael-Jewish National Fund (JNF), una organización sin ánimo de lucro fundada en 1901 por Theodor Herzl, el padre del sionismo político moderno, impulsó una política de "verdizar el desierto", plantando pinos en todo el desierto de Naqab (o Negev) y expulsando a los pastores beduinos en el proceso. Hoy en día, el JNF posee más del 13% de las tierras en Israel, que prohíbe arrendar a no judíos, y ha plantado cientos de millones de árboles, que históricamente se han utilizado para cubrir aldeas palestinas destruidas en la Nakba y que aún se utilizan para prevenir "invasiones" palestinas y permitir una "fuerte captura" de la tierra, en palabras de documentos gubernamentales israelíes. Para promover este trabajo, JNF-USA registró la frase "Eco-Sionismo", que describe como "uno de los movimientos medioambientales más exitosos del siglo XXI."

Esta afirmación, en la que organizaciones y organismos gubernamentales israelíes se presentan como defensores de la naturaleza, sigue un patrón familiar que el jurista Irus Braverman denomina "excepcionalismo ecológico", según el cual el Estado se presenta como una capacidad única para salvar el medio ambiente, a menudo de daños supuestamente perpetrados por pueblos nativos. En este marco, los funcionarios israelíes y la INPA "emergen como las fuerzas civilizadas que salvan a animales inocentes no humanos de los actos criminales e inhumanos de los palestinos", escribió Braverman en su libro de 2023 Settling Nature: The Conservation Regime in Palestine-Israel. Esta postura es paralela a la de otros gobiernos coloniales de asentamiento al desplazar a los pueblos nativos, me contó Ghada Sasa, politólogo y activista palestino. Por ejemplo, en Tanzania, los pueblos indígenas masái han sido obligados a abandonar sus tierras ancestrales para dar paso a parques safaris ampliados, y el Parque Nacional Yellowstone de Estados Unidos se creó en medio de un impulso hacia la expansión hacia el oeste que implicó el desplazamiento de los pueblos Crow, Blackfeet, Bannock, Nez Perce y Shoshone. En Israel/Palestina, alrededor del 25% de la tierra ha quedado bajo la jurisdicción de la INPA, un porcentaje aún mayor que en países que dependen mucho del turismo de vida salvaje, como Kenia y Sudáfrica.

Las afirmaciones de Israel sobre la gestión ambiental contradicen su bien documentada destrucción del medio ambiente, como el del agua del río Jordán; su desmonte de terrenos para la construcción del Muro de Separación, que desde entonces ha resultado catastrófico para la fauna; su protección de los colonos mientras arrancan olivos en Cisjordania; y su envenenamiento de tierras agrícolas en Gaza y Líbano con fósforo blanco. Desde octubre de 2023, los efectos tóxicos para la salud y el medio ambiente del genocidio en Gaza, incluyendo el bombardeo de infraestructuras de alcantarillado y la casi total aniquilación de tierras agrícolas, han dado lugar a nuevas llamadas para convertir el ecocidio en crimen de guerra. Las afirmaciones sobre la gestión ecológica de Israel también se desmienten por el hecho de que muchos de los daños medioambientales atribuidos a los palestinos, como quemar basura (que un miembro de extrema derecha de la Knéset ha defendido que debería ser un delito ejecutable) o talar árboles, son resultado de vivir bajo ocupación y no tener acceso adecuado a la eliminación de residuos y al suministro de combustible. Al mismo tiempo, los palestinos tienen una huella de carbono menor que los israelíes, usan mucha menos agua y son más vulnerables a los efectos del cambio climático.

Además, Israel a menudo actúa por motivos políticos, más que ambientales, al tomar decisiones sobre ecología. Un artículo de 2023 en la revista Parks encontró que la mayoría de las reservas naturales en Cisjordania se establecieron "sin justificación biológica suficiente"; aproximadamente un tercio fue designado simultáneamente como campos de entrenamiento militar, mientras que otro tercio se utilizó para expandir asentamientos israelíes cercanos. En las zonas de entrenamiento militar, el ejército "literalmente entra con tanques y helicópteros..." para prepararse para invadir Gaza u otros lugares", dijo Mazin Qumsiyeh, uno de los coautores del artículo y director del Instituto Palestino para la Biodiversidad y la Sostenibilidad, a Jewish Currents. "Así que claramente esto no va de proteger la naturaleza. Esto va de utilidad para el ejército israelí y de la limpieza étnica de los palestinos."

Wadi Qana ofrece un ejemplo especialmente claro de cómo se desarrollan estas dinámicas sobre el terreno. Durante la mayor parte de los últimos 100 años, 50 familias palestinas vivieron en el valle, donde cultivaban olivares, cítricos y huertos. El primer asentamiento israelí de la zona, Karnei Shomron, se fundó en las colinas que dominan el valle en 1977. Seis años más tarde, el ejército israelí declaró la zona reserva natural, lo que supuso que a los agricultores palestinos que vivían en ella se les prohibiera construir nuevas estructuras o plantar nuevos árboles. Al mismo tiempo, los colonos siguieron construyendo. Las aguas residuales procedentes de los siete asentamientos establecidos en los años siguientes obligaron a la mayoría de los residentes del valle a abandonar la zona en la década de los noventa. 

En 2006, varios de los asentamientos más grandes recibieron instalaciones de tratamiento de aguas residuales y familias agrícolas palestinas que habían abandonado el valle pudieron regresar. Pero su regreso estuvo marcado por una devastación aún mayor. Durante la década de 2010, la INPA destruyó canales de riego palestinos y arrancó miles de árboles; Mientras tanto, los colonos construyeron caminos que atravesaban el área protegida para conectar los asentamientos con nuevos puestos avanzados. Aunque algunos fueron finalmente acusados de dañar el medio ambiente en la reserva, en 2015 las autoridades israelíes, buscando conectar los asentamientos de El Matan y Ma'ale Shomron, comenzaron a construir una nueva carretera que atravesaría la reserva, separando a muchos agricultores palestinos de sus tierras. El impacto de la construcción de colonos en Wadi Qana demuestra cómo las reservas naturales se están utilizando para impulsar la política de asentamientos israelíes en Cisjordania, explicó Qumsiyeh. Aunque la zona es efectivamente rica en biodiversidad, los asentamientos israelíes están destruyendo hábitats para especies en peligro de extinción, como el sapo de pala sirio, que en Cisjordania solo se encuentra en un único estanque en la zona de Wadi Qana. "Gracias a los asentamientos y su infraestructura, lo que estamos presenciando es una lenta destrucción ambiental", dijo Qumsiyeh.

Este patrón se ha repetido en toda Cisjordania. Mientras que algunas zonas —como al-Arqoub cerca de Belén y Wadi al-Quff cerca de Hebrón— están designadas como reservas naturales porque ofrecen valiosos depósitos de biodiversidad y belleza natural, la INPA tiende a priorizar los asentamientos por encima de las comunidades palestinas que viven en la tierra e incluso sobre la propia naturaleza. Esto significa que las mismas leyes que se utilizan para justificar la expulsión de palestinos de estas zonas a menudo se ignoran cuando los asentamientos dañan el medio ambiente, explicó Qumsiyeh. En Wadi Qana, la INPA ha colaborado con la administración municipal del asentamiento de Karnei Shomron para desarrollar un parque recreativo para que los colonos puedan disfrutarlo. Como relata el libro de Braverman, el objetivo, en palabras del antiguo jefe del Consejo de Karnei Shomron, es convertir la reserva "en el patio delantero de Karnei Shomron."

Las reservas naturales son solo una herramienta que utiliza el Estado de Israel para consolidar su control sobre la tierra palestina, subrayaron los expertos con los que hablé. Pero, como explicó Braverman, es especialmente importante reconocer la ecología como una estrategia distinta de control colonial debido a su invisibilidad. "La naturaleza es poderosa precisamente por presentarse como apolítica", me dijo. Argumentó que tal retrato oscurece el trabajo político que realizan las narrativas medioambientales. Este proceso, conocido a menudo como greenwashing, puede dificultar que organismos internacionales y observadores ocasionales nombren y cuestionen la desposesión.

Mientras tanto, en Wadi Qana, y en toda Cisjordania en general, los procesos de desposesión de tierras no muestran signos de desaceleración. En enero, Israel confiscó 170 acres cerca de Wadi Qana y los declaró tierras estatales, lo que suele ser un precursor para establecer nuevos asentamientos. Y el aumento de la violencia de los colonos ha incrementado la presión sobre las familias palestinas restantes. Othman Odeh, líder de la comunidad palestina de Ayun Khirbet Qara, que está formada por aproximadamente una docena de familias que viven en Wadi Qana, me dijo que desde el 7 de octubre los colonos se han sentido animados a expandir su actividad de pastoreo hacia Wadi Qana, sabiendo que la INPA no intervendría, a pesar de la prohibición legal de pastorear ganado en reservas naturales protegidas. Desde agosto del año pasado, tres familias palestinas han abandonado el valle tras repetidos acosos por parte de colonos, que pastan sus vacas en el valle y destruyen los cultivos de la comunidad. "La situación es catastrófica", explicó Odeh. "Los ataques diarios y organizados contra los agricultores, la destrucción de sus cosechas y olivos, y el robo de sus rebaños son insoportables. Nos enfrentamos al desplazamiento o a la muerte." 

Diana Kruzman es periodista freelance que cubre temas medioambientales y de derechos humanos en todo el mundo. Sus escritos han aparecido en New Lines Magazine, The Intercept, Inside Climate News y otras publicaciones. Vive en la ciudad de Nueva York.