El río Jordán antes de que se redujera a un pequeño arroyo. (En 1957, solía transportar 1.350 millones de metros cúbicos al año, y ahora fluye solo a 20 mcm/año.)
Eco-Sumud
Los palestinos resisten la injusticia medioambiental
Por Mazin Qumsiyeh
Todos los países del mundo fueron colonizados y/o tenían una historia de colonizar otros países. Los estudios poscoloniales están llenos de ejemplos de los tipos de luchas en las que participan los pueblos nativos. Aquí quiero abordar un tema menos discutido en esta vasta literatura, uno que desafía la colonización a través de actividades que sostienen a los humanos y la naturaleza, o lo que podemos llamar "eco-sumud" (firmeza ecológica).
Palestina se encuentra en la parte occidental de la Media Luna Fértil, donde los humanos desarrollaron la agricultura por primera vez y que, por tanto, es la cuna no solo de las tres religiones monoteístas, sino también de la civilización humana. La Era Agrícola Natufiana (15.000 a 11.500 AP) recibe su nombre de Wadi Natuf (actualmente en Cisjordania); y nuestros antepasados, los cananeos, eran descendientes de los natufianos.1 Durante estos primeros siglos, aquí tuvieron relativamente pocos conflictos, mientras que en los últimos mil años se podría señalar la llegada de los cruzados y los sionistas como hechos históricos que resultaron en matanzas masivas y el desplazamiento de la población local. Ahora, en el siglo XXI, la situación de Palestina sigue siendo una de las pocas luchas anticoloniales desestabilizadas del mundo. Por cierto, las luchas anticoloniales se estabilizan (aunque nunca se "resuelven completamente") por uno de tres posibles escenarios: Primero, el modelo argelino (dos millones de argelinos muertos antes de que los colonizadores se marcharan); segundo, el modelo ejemplificado por Australia y Estados Unidos (el genocidio de los nativos); y tercero, el modelo visto en el resto del mundo, que muestra la convivencia de descendientes de colonizadores y colonizados en un solo país. Como esta última opción es la más común, deberíamos preguntarnos por qué es así. ¿Podemos verlo en términos de resiliencia local?
Los palestinos no pueden ni van a renunciar a su país por un estado israelí racista y de apartheid. Este hecho se ha hecho más visible para el resto del mundo desde el 7 de octubre de 2023. Sin justicia para el pueblo palestino, no habrá paz aquí, ni en Asia Occidental y el Norte de África (el mundo árabe e islámico) ni, por extensión, en el resto del mundo. Esto se debe a que Palestina fue y es un área crítica para las tres religiones monoteístas y despierta la pasión de millones de personas que buscan justicia en todo el mundo. Actualmente, 8,5 millones (más de la mitad de un total de 15 millones) palestinos son refugiados o desplazados, a los que se les ha negado su derecho a regresar a sus hogares y tierras, un derecho consagrado en la Declaración Universal de los Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. El sionismo, desde sus inicios, ha estado decidido a transformar el país multiétnico, multicultural y multirreligioso de Palestina en el "Estado Judío de Israel".
Es importante señalar que todas las acciones sionistas en Palestina que afectan a los pueblos indígenas y a la naturaleza local son contrarias al derecho internacional y a innumerables convenios firmados. Entre ellas se encuentran, entre otras: la Carta de las Naciones Unidas, la Declaración Universal de los Derechos Humanos, la Cuarta Convención de Ginebra y los convenios relacionados con el medio ambiente (como el Convenio sobre la Diversidad Biológica).
Antes del proyecto sionista, a finales del siglo XIX, Palestina contaba con unas 1.300 aldeas y ciudades, cada una con una población pequeña y manejable. La población total entonces era de 850.000 con diversas creencias religiosas (3 por ciento judíos, 13 por ciento cristianos, 80 por ciento musulmanes, 4 por ciento de otras religiones).2 No fue hasta 1948–1950, cuando Israel fue fundado por régimen militar, cuando se produjo una gran ola de limpieza étnica y los sionistas tomaron el control de gran parte de las tierras de los palestinos locales. Casi 500 pueblos y ciudades fueron destruidos y sus tierras recultivadas, en su mayoría con pinos europeos, que dañaron el medio ambiente local.
Los hijos de Yasser Hamoudeh riegan su mini-huerto fuera de su tienda en Gaza (cultivando judías, cebollas y hinojo).
El sistema de ocupación y colonización genera problemas significativos para la población local y el medio ambiente local. Podríamos escribir volúmenes sobre el impacto de la colonización en el medio ambiente (ecocolonización), pero enumeremos solo algunos ejemplos: el drenaje de los humedales de Hula en el norte de Israel (una zona clave de biodiversidad, especialmente para las aves migratorias); la desviación por parte de Israel de las cabeceras del Valle del Jordán, que ha afectado significativamente al sistema de valles y provocado el secado del Mar Muerto; el canal planificado Mar Rojo–Mar Muerto, un proyecto conjunto entre Israel, Jordania y la Autoridad Palestina; la práctica de Israel de situar algunas de las industrias más contaminantes en las zonas palestinas; los asentamientos y los muros, construidos con poca evaluación de impacto ambiental, que cicatricen el paisaje bíblico y natural; estas colonias israelíes se construyeron sobre tierras palestinas robadas y se concentraron en las tierras altas (colinas y montañas), provocando escorrentía de aguas residuales, contaminación por colonos industriales en zonas declaradas "zonas industriales" y erosión del suelo en las colinas circundantes, que afecta directamente a las comunidades palestinas situadas en las zonas bajas adyacentes a estas colonias. Además, los colonos atacan y destruyen regularmente y cada vez más propiedades palestinas, lo que incluye, pero no se limita a, la quema de árboles y el vertido directo de aguas residuales en tierras agrícolas; existe una distribución desigual del agua entre los nativos y los colonizadores israelíes. La devastación del paisaje propiedad palestina a través del conflicto es más visible en la reciente guerra de Gaza, donde Israel ha destruido la mayor parte de la cobertura arbórea, la mayoría de los invernaderos y la mayoría de los hábitats de especies raras y en peligro de extinción.3 Podría llevar décadas restaurar algunos de los hábitats, incluidos suelos, agua y ecopaisajes.
Una granja revitalizada en Gaza (con paneles solares recuperados de los escombros y invernaderos reconstituidos).
Existen muchos otros problemas en los que la ocupación puede afectar al desarrollo sostenible y a la protección del medio ambiente porque resulta rentable para los ocupantes. Alon Tal, fundador de la Unión Israelí para la Defensa del Medio Ambiente, reconoció: "Es una paradoja sionista. Vinimos aquí a redimir una tierra y acabamos contaminándola." 4
Además de la colonización, otros problemas afectan a la conservación ambiental en Palestina. El rápido crecimiento natural y antinatural (a través de la migración) de la población ejerce presión sobre nuestro espacio limitado y los recursos hídricos sobrecargados. La agricultura industrial consumista importada de Occidente agrava estos desarrollos (uso de pesticidas, monocultivo, etc.). La aplicación de la ley relacionada con la conservación de la naturaleza sigue siendo marginal, y la sociedad palestina sigue estando en gran medida desconectada de la naturaleza, centrándose únicamente en la supervivencia. Finalmente, podemos afirmar que los esfuerzos de investigación y desarrollo han sido muy escasos debido a la complicada y estresante situación política y las condiciones sociales en Palestina.
He escrito un libro titulado Resistencia popular en Palestina: Una historia de esperanza y empoderamiento, en el que cito cientos de ejemplos de acciones positivas asombrosas que contrarrestan las fuerzas destructivas de las guerras y la represión en Palestina, que también afectan negativamente al medio ambiente. Sin embargo, desde la publicación de ese libro (2012), en muchos lugares hemos hecho un trabajo increíble para contrarrestar la destrucción ambiental. En los últimos diez años se han emitido varios informes sobre el estado del medio ambiente, con cobertura que incluye los daños en la Franja de Gaza. Estos incluyen informes del Centro de Investigación de la Tierra, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Arquitectura Forense, la Autoridad de Calidad Ambiental, el Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente, el Centro Legal para los Derechos de las Minorías Árabes en Israel–Adalah, el Centro de Investigación Aplicada–Jerusalén ARIJ, y muchos otros. Se han publicado artículos sobre investigaciones que utilizaron teledetección (porque el acceso físico no era posible) y otras herramientas para evaluar los daños medioambientales y agrícolas causados por la guerra ecocida y genocida en los últimos tres años.
Estos estudios sentaron las bases para los esfuerzos de restauración, mitigación y adaptación. Por ejemplo, el Grupo Árabe para la Protección de la Naturaleza tiene un programa para reactivar las tierras agrícolas de Gaza,5 mientras que la Alianza de Reconstrucción espera reciclar escombros para nuevas viviendas en Gaza.6 El Instituto Palestino para la Biodiversidad y la Sostenibilidad construirá una institución paralela en Gaza que se centre en comunidades humanas y naturales sostenibles. El Banco de Semillas Al-Qarara Baladi en Khan Younis, dañado durante la guerra, fue reconstruido por familias locales decididas a preservar las variedades autóctonas palestinas. Thamra sigue centrándose en la soberanía alimentaria en Gaza.7 La Plataforma de Agricultura Urbana y Periurbana de Gaza (GUPAP) se estableció años antes de la devastación actual, pero está cobrando mayor importancia durante la crisis actual. GUPAP conecta a agricultores, cooperativas de mujeres, universidades, ONG y grupos comunitarios centrados en la agricultura urbana, la agroecología y los sistemas alimentarios locales. Ayudó a apoyar la agricultura en tejados, la producción de alimentos domésticos, las agroempresas lideradas por mujeres y los sistemas locales de intercambio de semillas. Otra iniciativa es un curso de siete semanas titulado "Bioremediación de la contaminación de guerra: estrategias comunitarias para sanar tierras y transformar los legados tóxicos de la ocupación y la guerra", al que a principios de este año asistieron palestinos de todos los ámbitos de la vida. Un informe de la FAO destaca muchas otras iniciativas.8 A nivel individual, conocemos a muchas personas en nuestro país, incluida Gaza, que están plantando, rehabilitando paisajes y fortaleciendo la resiliencia humana y natural. Iniciativas individuales, como la iniciada por Yasser Hamoudeh, que cultiva verduras alrededor de su tienda en Gaza y enseña a otros a hacer lo mismo,9 reflejan el espíritu de resiliencia y resistencia (sumud) que explica por qué Palestina y los palestinos permanecen en su tierra y resisten —y vencerán a los colonizadores más brutales empeñados en borrar nuestro paisaje y nuestro pueblo.
1 Jonathan N. Tubb, Pueblos del pasado: cananeos, British Museum Press, 1998.
2 Justin McCarthy, La población de Palestina: Historia y estadísticas de la población del Tardío Periodo Otomano y el Mandato, Columbia University Press, 1990.
3 He Yin, et al., "Evaluación de daños inducidos por la guerra en tierras agrícolas en la Franja de Gaza desde octubre de 2023 utilizando imágenes de PlanetScope y SkySat," Science of Remote Sensing 11, junio de 2025.
4 citados en "Efectos ambientales de la ocupación", Boletín Sabeel y Kumi Now, junio de 2024.
5 Revivir las tierras agrícolas de Gaza, Grupo árabe para la protección de la naturaleza, sin fecha.
8 Plataforma de Conocimiento sobre la Agricultura Familiar, "Resiliencia, Reciprocidad y Recuperación en Gaza: Extrayendo lecciones de las agroempresas lideradas por mujeres en medio de conflictos y crisis," Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, 2024.
9 Véase también Ahmed Salama, "Un pequeño oasis de verde en Gaza," Electronic Intifada, 1 de abril de 2024; y Youssef Hassouna, "Agricultor de Gaza cultiva verduras en la ciudad de tiendas para 'sobrevivir otro día'", Al-Monitor, 7 de agosto de 2025.
10 PIBS.
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